Los tres operadores de telefonía móvil del mercado español han puesto todas sus esperanzas en los nuevos servicios multimedia.

Prácticamente agotado el yacimiento de nuevos clientes, puesto que la penetración se acerca al 90% dela población, y con la presión sostenida de los reguladores empujando haciaabajo las tarifas, las previsiones de fuertes aumentos de los ingresos y beneficios proceden únicamente de lograr que los clientes no sólo se mantengan fieles a la compañía, sino que cada vez consuman más servicios de telecomunicaciones móviles. Y para lograr eso, la única forma es conseguir que los teléfonos móviles se usen cada vez para más cosas además de para hablar. Enviar mensajes o votar en los programas de televisión no es suficiente. Navegar por Internet, escuchar música en formato MP3, realizar y enviar fotos, usar correos electrónicos, descargarse melodías, iconos y videojuegos o acceder a servicios de información de valor añadido son actividades que pueden ser ejecutadas por los nuevos móviles con capacidades multimedia, que cada vez más superan el concepto de teléfono y se están convirtiendo en equipos electrónicos multitarea. Y lo que es más importante, todos estos nuevos servicios son susceptibles de ser cobrados por los operadores o por el emergente sector de proveedores de servicios independientes. Más de la mitad de los 1,3 millones de móviles que los tres operadores han vendido en España en el último trimestre tienen algún tipo de capacidad multimedia. Y los ingresos por estos conceptos, englobados en la categoría de datos, suponen ya entre el 10% y el 15% de la facturación de los operadores. Pero los tres esperan que en los próximos cuatroaños las ventas de este tipo de servicios supongan más del 25% de las ventastotales. Así es que la poderosa industria de los móviles se juega su futuroen la pantalla del multimedia.

Para reforzar la idea de que los propietarios de reproductores iPod forman una especie de club exclusivo y sofisticado, algunos de ellos conectan sus auriculares a los iPod de perfectos desconocidos. Por Leander Kahney.

Durante su habitual caminata vespertina, Steve Crandall -un ejecutivo de una empresa de software- suele saludar con cortesía a los usuarios de iPod que se cruza por el camino, con un gesto de la cabeza: Crandall descubre de inmediato los característicos auriculares blancos con el cable que va de los bolsillos a las orejas.

Pero una tarde de agosto, mientras disfrutaba en paz de una pieza de música de cámara, el cortés protocolo de Crandall fue groseramente interrumpido.

Otra usuaria de iPod, una mujer de unos treinta y tantos años que bailaba con entusiasmo al ritmo de algún tema energético, abordó con audacia a Crandall.

“Caminó directo hacia mí y se me paró muy cerca, tanto que me produjo incomodidad”, tartamudeó Crandall. “Me sobresalté. Desenchufó los auriculares de su iPod y dirigió la mirada hacia el enchufe”.

Con recelo, Crandall desenchufó sus propios auriculares y los enchufó cautelosamente en el iPod de la mujer; recibió una oleada de música tecno.

“Escuchamos unos 30 segundos”, dijo Crandall. “No intercambiamos palabra. Nos saludamos con un gesto de la cabeza y seguimos, cada uno por su camino”.

La tarde siguiente, Crandall volvió a ver a la misma mujer. Pero esta vez, compartía su iPod con otro usuario de iPod que Crandall había visto en sus caminatas anteriores.

En un par de días, Crandall había llevado a cabo el ritual de compartir el dispositivo iPod con los cuatro o cinco usuarios que suele ver en sus caminatas. Y desde agosto, ya han intercambiado auriculares decenas de veces.

“Es muy extraño”, señaló. “Es casi como actuar de DJ para el otro…Es muy gratificante ver a otra persona bailar al ritmo de la música que uno está escuchando. Es fantástico ver a otro disfrutar de la música que a uno le gusta y eso que mis gustos musicales son bastante estrafalarios”.

Crandall, de 51 años, es director de tecnología de Omenti Research y vive en Basking Ridge, Nueva Jersey, un pueblo “agradable y pequeño, de clase media”. Le gusta la música nativa del norte de Europa, como la música folk tribal de los sami.

Pero ahora se interesa por el tecno y otros tipos de música que antes no conocía y que escuchó en los iPods de sus conocidos, en particular el de la mujer de treinta y tantos años.

“Escucha tecno y trance y cosas por el estilo”, señaló. “Cosas de las que estoy totalmente desconectado. Música que jamás hubiese escuchado a menos que alguien me lo indicara…Es interesante. Ya me compré una media decena de CDs a partir de lo que escuché. Es como encontrar una radio nueva”.

En efecto, Crandall ahora se habituó a llevar papel y lápiz para anotar los títulos que le gustan. Y los demás hacen lo mismo.

En general, nadie habla pero “es una práctica muy amistosa”, indicó Crandall. “De alguna manera, es lindo que sea algo muy privado”.

Desde que publicó algunas notas acerca de sus experiencias en su blog, Crandall recibió varias respuestas de otras personas que también compartieron sus iPods con desconocidos.

“Probé hoy en Oberlin, y las cinco personas que me crucé respondieron bien”, dijo alguien llamado Cindy en un comentario. “Es algo nuevo para mí, pero descubrí algunos temas geniales que nunca había oído. Oberlin es un excelente lugar para descubrir música nueva”.

Crandall comentó que recibió otros informes -no publicados en su blog-de que la práctica de compartir el enchufe para auriculares del iPod se ha difundido en Oberlin College, y también en Cambridge, Gran Bretaña, otro ciudad universitaria.

Según Crandall, la práctica se ha vuelto tan habitual en Cambridge que alguien imprimió una remera con una leyenda que dice: “Siéntete libre de enchufarte”. Agregó que también le informaron que la costumbre se encuentra bastante difundida en Emeryville, California, donde está ubicado Pixar Animation Studios (la otra empresa del CEO -director ejecutivo- de Apple Computer, Steve Jobs).

Pero Crandall no pudo dar detalles para la hora del cierre de esta edición; una vocera de Pixar dijo que no había visto a los empleados compartiendo sus iPods. La vocera agregó que se encontraba demasiado ocupada con la reciente publicación de Finding Nemo en formato DVD como para ponerse a averiguar.

“La costumbre no está difundida, pero es el tipo de hábito que puede popularizarse en un campus o en una comunidad pequeña”, dijo Crandall.

Crandall relató que había tratado de compartir iPods en el distrito SoHo de Nueva York con unas seis personas que se cruzó por la calle. Tres de ellas le lanzaron una mirada asesina, pero los otros tres respondieron bien. “No creo que sea una actividad que nazca naturalmente allí”, dijo.

Dennis Lloyd, editor de iPodlounge, señaló que la única noticia que tenía acerca de la práctica de compartir el iPod era una cadena de mensajes iniciada por Crandall en el foro de su sitio. Pero le gustó la idea.

“Con tanta gente enchufada a sus dispositivos hoy día, es agradable oír que la gente se conecta en el mundo real”, dijo. “Extiende la mano y enchufa a alguien”.

El escritor Douglas Rushkoff sugirió que la práctica de compartir el iPod es una extensión del intercambio de archivos online, sólo que offline.

“Tiene algo de la ética del drogadicto, en serio, igual que cuando uno se pasa un cigarrillo de marihuana en un recital de los Dead”, indicó.

Compartir un iPod mediante el enchufe de los auriculares es, además, una versión burda, low-tech, de lo que según el pronóstico de varios observadores será la verdadera aplicación estrella de los iPods del futuro: la posibilidad de transformarlos en dispositivos de transmisión a corta distancia a través de la incorporación de tecnología Bluetooth u otra similar, junto con Rendezvous, una tecnología de networking desarrollada por Apple que permite que los dispositivos se detecten entre sí automáticamente.

La perspectiva de que los usuarios de iPod puedan compartir sus colecciones sin necesidad de estar conectados por cables ha dado lugar a una gran cantidad de mensajes entusiastas en los foros de iPodlounge y otros sitios.

Andrew Orlowski, de The Register, por ejemplo, sugirió varias veces que transformar el iPod en una microestación de radio personal sería “revolucionario”.

“Molestaría muchísimo a la RIAA (Recording Industry Association of America, Asociación de la Industria Grabadora de Estados Unidos), que diría que es un Napster portátil”, escribió en 2002. “Pero … este artefacto para compartir música podría tener efectos sociales muy notables…La gente podría caer en la promiscuidad con desconocidos: podrían aparearse e intercambiar temas musicales en un corto viaje en autobús. Se podrían crear transmisiones breves, personales, dirigidas a cualquiera que tenga un iPod equipado con tecnología Bluetooth. Se podría disponer de una opción de menú ‘¿Qué estoy escuchando?’ y compartir los temas elegidos con cualquiera que se encuentre en el rango de alcance”.

Y llevando la opción ‘¿Qué estoy escuchando?’ ideada por Orlowski a su conclusión lógica, algunos han sugerido que los archivos recibidos podrían buscarse en forma automática en la iTunes Music Store de Apple cuando los usuarios conectan sus iPods a la computadora. Desde el sitio, se les preguntaría a los usuarios si quieren comprar y descargar las canciones que escucharon por la calle.

La i-revolución que viene

Por David de Ugarte

La revolución i-mode empieza a despegar y Telefónica se plantea su eclosión para Navidades. En menos de un mes esperan llegar al medio millón de terminales. Desde el punto de vista de tecnólogos y ciberactivistas, i-mode se plantea como la última esperanza de un camino español hacia la Sociedad Red. Pero para que Internet pase de la marginalidad al uso masivo, i-mode deberá vencer antes la frustración dejada por WAP y generar un nuevo tipo de comunidades, un verdadero ecosistema wireless.

Internet y la web basados en ordenadores personales no han salido de la marginalidad en España. En cambio el número de teléfonos móviles hace ya mucho que sobrepasó al de fijos, una cifra a la que ni siquiera se acerca el número de ordenadores personales en los hogares. Pese a sus incómodos interfases, los móviles han creado entre nosotros una auténtica cultura de red, hasta ahora basada fundamentalmente en el SMS. Internet sobre PC comparado con el desarrollo de la telefonía móvil ejemplifica la famosa frase de Takeshi Natsuno, padre de la Estrategia i-mode, en las industrias tecnológicas o creces más de lo esperado o no creces en absoluto.

¿Otra vez WAP?

No es la primera vez que las operadoras de telefonía móvil van a vender acceso a contenidos y servicios a través Internet. Durante los años 2000 y 2001 cientos de anuncios y proyectos defendieron la idea de que WAP era Internet desde el móvil. Y WAP fracasó, dando la razón a los que defendían que nunca sería una alternativa, los pioneros del imode en España. Pero en la opinión pública la idea de fracaso quedó asociada a los dos términos del binomio: Internet y WAP. El discurso tecnófobo generalizado con la caída de las .com, que ya apuntaba envalentonado contra el corazón mismo de la telefonía móvil, se apuntaba un triunfo. Hoy, en la misma lógica nos dicen que imode es el WAP en colores y -no exentos de racismo- explican su triunfo en Japón sobre la brillante idea de que a los japoneses les encantan los aparatitos.

¿Harías ésto con un teléfono WAP de colores?

Imagínese que usted trabaja en una PYME y que ha convencido a sus compañeros y jefes de tener la agenda de teléfonos de la compañía compartidas y actualizadas en el teléfono. La versión de XHTML que leen los navegadores de los teléfonos preparados para este sistema permite dar enlaces a números de teléfono de modo que al pulsar en el link el teléfono marque el número enlazado. Colocar una i-página con la agenda y poder consultar y llamar a los contactos comunes desde cualquier móvil de la empresa sería inmediato. Toda la programación necesaria se podría hacer en un sólo día, incluído el sistema de contraseñas. ¿Alguien recuerda lo que era editar algo así en WML para WAP y el alcance de sus limitaciones?. Unas limitaciones que eran brutales en la aplicación clave a la hora de socializar la tecnología: los juegos. Frente al aspecto lamentable a dos colores de sus ancestros, los teléfonos i-mode tienen en cambio la apariencia y funcionalidades de una Game-Boy.

La última esperanza

Por todo ello i-mode es mucho más que una nueva tecnología wireless: es la última esperanza para la extensión masiva de Internet en España. El móvil, mucho más extendido que el ordenador personal, entre todas las edades y clases sociales, es el soporte ideal para salvar la brecha digital.

Activistas de la red, cibernautas normales, empresas, netócratas, todos necesitamos de su triunfo. Ahora el peso de la responsabilidad recae en los grandes proveedores de contenidos y las operadoras. Para entrar en el camino virtuoso de los japoneses, hace falta algo más que buenos deseos. Hace falta que la i-comunidad aparezca y se defina pronto como tal y que cada uno sepa ocupar su lugar en el ecosistema wireless, innovando y superando al modelo japonés dónde este cojea, como en la ausencia de enlazado entre los contenidos oficiales y los no oficiales.

Como escribía nuestro compañero Javier Lorente en su artículo sobre Freenet: Pocas veces en la historia hemos tenido la oportunidad de dar marcha atrás y enmendar nuestros pasos, ahora podemos hacerlo.. También con la web e i-mode. Nuestra apuesta es que, de hacerse bien, el número de usuarios podría sobrepasar antes de terminar el 2004 al de ADSL. Internet comienza una segunda revolución que viene de Oriente.

PS: La primera i-bitácora en español

¿Tienes un teléfono i-mode?: Entra desde tu terminal en la i-Bitacora de las Indias (http://wireless.lasindias.com) y no te olvides de añadirla a tus favoritos. Si entras desde el navegador web no podrás visualizar los emojis ni otras especificidades para teléfonos móviles, aunque podrás hacerte una idea de su aspecto en tu móvil gracias al juego de hojas de estilo. Es nuestra primera contribución a la naciente i-comunidad española, una bitácora sobre como surge el mundo i-mode en nuestro país, las empresas hacen negocio en él, los políticos lo manipulan y la cultura lo absorve en nuestra vida cotidiana. Es la primera bitácora para y sobre i-mode en nuestro país y sus contenidos, como veréis, son propios. Sólo esperamos que os gusten. Iremos mejorándolos y ampliándolos cada día a partir de hoy.

El día 5 de septiembre de 2001 el Pleno del Parlamento Europeo aprobó una resolución histórica donde denunciaba la existencia de una red de espionaje de las comunicaciones operada por Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Su denuncia cayó en saco roto apenas seis días después. El 11 de septiembre, Al Qaeda atentó contra los Estados Unidos. Todos los países de la UE se unieron a la guerra contra el terrorismo promovida por George W. Bush y, para luchar contra el terror, “Echelon” es un arma esencial.

Al concluir la Segunda Guerra Mundial, EEUU y el Reino Unido firmaron un tratado altamente secreto conocido como pacto UKUSA (United Kingdom-United States of America). A este acuerdo, rubricado en 1948 y oculto hasta 1999, se unieron Canadá, Australia y Nueva Zelanda como países “terceros”. Los Estados Unidos y el Reino Unido ya contaban con una larga trayectoria de cooperación en materia militar y de espionaje que durante la Segunda Guerra Mundial se afianzó hasta el punto de compartir ambos países los éxitos criptográficos logrados al desenmascarar, entre otras, la clave de los nazis en la máquina “Enigma” o la japonesa “Púrpura”. Con la firma de aquel pacto de posguerra lo único que hicieron EEUU y el Reino Unido fue perpetuar su acuerdo total de colaboración ante la nueva era que se iniciaba: la Guerra Fría.

Durante los años 50 y 60, los países firmantes del pacto UKUSA aprovecharon el potencial militar de espionaje de señales puesto en marcha antes de la Segunda Guerra Mundial y lo siguieron explotando para vigilar al enemigo soviético y sus aliados del Pacto de Varsovia. Grandes antenas de Alta Frecuencia para escuchar comunicaciones por radio, junto a diversos artilugios tecnológicos para interceptar los cables submarinos, sirvieron a estas naciones para escuchar a la URSS, así como para vigilar el potencial armamentístico nuclear ruso y de sus países satélite.

Echelon nace en los años 70

Sin embargo, las comunicaciones avanzaron y en la década de los setenta se lanzaron los primeros satélites comerciales destinados a las comunicaciones civiles. Fue entonces cuando nació la llamada red espía “Echelon”. Varias naciones habían coordinado sus esfuerzos para lanzar los primeros satélites Intelsat, a los que seguirían otras redes como Inmarsat, Eutelsat, Arabsat, etcétera. Diversos autores que han investigado este caso durante los últimos años ya han demostrado que, cada vez que se lanzaba un nuevo satélite Intelsat, los países del tratado UKUSA respondían instalando una nueva antena parabólica gigante en una de sus bases de espionaje para interceptar sus emisiones.

El sistema “Echelon” se equipó con ordenadores a los que se dotó de un programa denominado “Diccionario”, que servía para seleccionar los mensajes interceptados en función de diversas palabras clave, algo bastante similar al funcionamiento de los buscadores de Internet. Para los países del tratado UKUSA era necesario poner en marcha un sistema automatizado que agilizara el trabajo a sus empleados y aminorase los costes del programa de espionaje global. Hasta ese momento, criptólogos militares, traductores y analistas trabajaban en decenas de bases por toda la Tierra para interceptar, criptoanalizar, traducir y producir informes de inteligencia para las autoridades de los países anglosajones. Pero la burocracia, junto al aumento de las comunicaciones, hacía imposible mantener un sistema manual por más tiempo y se decidió implantar uno automatizado que desbrozara la ingente cantidad de mensajes interceptados y seleccionara sólo aquellos que pudieran ser interesantes para los analistas.

Con el avance de la tecnología también se fueron implantando mejoras en el programa “Echelon”, que actualmente permite a los países del tratado UKUSA operar sus bases de espionaje vía satélite prácticamente por control remoto. Es el caso, por ejemplo, de la base neozelandesa de Waihopai, como desveló el escritor Nicky Hager en su libro Secret Power, de reciente publicación en Nueva Zelanda. Así pues, sólo desde unas cuantas bases espía se puede controlar el flujo de información interceptada y clasificada por programas de Inteligencia Artificial. Actualmente, analistas y técnicos dominan desde muy pocas bases un trabajo altamente automatizado que antes tenían que desarrollar centenares de especialistas en cada puesto de interceptación. Las bases principales del sistema “Echelon” se encuentran en la sede de la Agencia Nacional de Seguridad (NSA) en Fort George Meade (Maryland, EEUU) y en la base británica de Menwith Hill (al norte del condado de Yorksire, Inglaterra).

Echelon-USSS, la parte y el todo

En realidad, el nombre “Echelon” sólo designaría a la sección del espionaje de señales (Sigint, Signals Intelligence) dedicada a interceptar las comunicaciones vía satélite. Sin embargo, la literatura actual y los documentos del Parlamento Europeo identifican la parte con el todo, y así denominan “Echelon” a toda la red de espionaje, que en realidad se llama Sistema de Espionaje de Señales de los Estados Unidos (United States Sigint Sistem; USSS). Bajo las siglas USSS se engloban la poderosa Agencia Nacional de Seguridad (NSA) norteamericana, varios departamentos de la CIA y áreas de la Armada y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. A la misma operativa se unen los países integrantes del acuerdo UKUSA. El Reino Unido, como contraparte de los Estados Unidos, vinculó al GCHQ (Government Communications Headquarters), su agencia Sigint, en esta red. Asimismo, las agencias de inteligencia de Canadá, Australia y Nueva Zelanda también están integradas en el mismo sistema, usan los mismos protocolos y colaboran diariamente en las actividades de interceptación, procesado y análisis de la información.

Se ha dicho de “Echelon” (entendiendo que los autores se están refiriendo a la red del USSS y sus aliados) que sería capaz de interceptar todas las comunicaciones mundiales, aunque no hay pruebas veraces que así lo demuestren. Sí se ha demostrado que los Estados Unidos, junto a sus países aliados, pueden interceptar todas las comunicaciones por satélite, buena parte de las que se realizan por cables submarinos y una importante cantidad del tráfico de Internet. Se insinúa también que son capaces de interceptar los cables submarinos de fibra óptica, aunque esto sólo es posible si se tiene acceso a los puntos donde salen a la superficie o en aquellos lugares en los que se instalan amplificadores para potenciar la señal antes de volver a introducirla en el cable para que siga su camino. Así pues, cualquier fax o llamada telefónica internacional, videoconferencia o correo electrónico que pase por un nodo de comunicaciones “pinchado” por una de estas agencias de inteligencia de señales, es susceptible de ser interceptado.

Los Estados Unidos han desclasificado recientemente varios documentos en los que reconocen la existencia de “Echelon”. Otros países integrantes de la red de espionaje global han reconocido públicamente su vinculación al tratado UKUSA. El Parlamento Europeo, en su histórica resolución del pasado 5 de septiembre de 2001, dijo que ya no puede caberle duda a nadie sobre la existencia de “Echelon”, o como quiera que se llame esta red. La Eurocámara recomendó a los ciudadanos encriptar sus comunicaciones para evitar este espionaje. Asimismo, pidió a los Estados miembros de la UE que promovieran acciones para impedirlo. Desde el 26 de marzo de 2002, el Ministerio de Ciencia y Tecnología español recomienda oficialmente a los ciudadanos que encripten sus correos electrónicos. La Constitución española reconoce la inviolabilidad de las comunicaciones como un derecho fundamental.

Por Nacho García Mostazo

La calidad técnica, los contenidos y la restringida oferta de nuestras televisiones suscitan críticas casi a diario.
Muchos temas se mezclan y confunden en el debate sobre la televisión. De un lado, está el modelo estructural básico y el modelo tecnológico, que va unido al anterior. De otro, los contenidos que distintos medios y empresas productoras ofrecen, dentro de distintos marcos televisivos, como son el privado y el público. Y dentro de este último apartado tenemos televisión estatal y televisiones autonómicas.

Televisión como entretenimiento, televisión para informar, televisión para formar y en qué sentido, televisión cultural y qué tipo de cultura… El laberinto y desorden son tales, que urge poner mucha cordura en todo el sistema. Pero no con nuevos reguladores, más leyes que añadir a las existentes y mayor control político de un servicio que, fundamentalmente, es privado.

Nuestro modelo de televisión plural nace viciado desde principios de los 80, cuando el PSOE rompe con el monopolio heredado del franquismo atendiendo a intereses particulares. El Gobierno se arrogó entonces la propiedad del espacio hertziano y benévolamente concedió posibilidades de emisión a dos cadenas privadas y un monopolio a una tercera, en régimen de pago (codificada).
Como puede percibirse, la decisión no se caracterizó por su naturaleza democrática y abierta. Tales restricciones, de forma y número, no habrían aguantado ni el más mínimo análisis crítico si se hubiese intentado hacer otro tanto con la prensa escrita o las ondas radiofónicas, si bien estas últimas también sufren limitaciones de concesión política.
Para colmo, esa estructura básica obviaba las transformaciones tecnológicas que estaban por llegar y, si las tomaba en cuenta, añadía nuevas restricciones monopólicas para su explotación. La tecnología digital se concentró en una plataforma de pago cuyos contenidos eran suministrados por diversas empresas que debían contratar con el monopolio. Pero aún más burda fue la creencia de que toda la tecnología digital se desarrollaría exclusivamente por satélite, en aquel entonces casi la única alternativa, pero realmente cara en comparación con lo que el futuro —en apenas unos pocos años— nos ha deparado.

Los intentos de un Gobierno de otro signo por atemperar el poder monopólico en el satélite han incurrido en los mismos errores e insistido en idénticos principios políticos de privatizar —aunque poquito—, sin liberalizar el mercado previamente. De modo que nos encontramos con un servicio de televisión digital que técnicamente puede producirse no sólo por satélite, sino por ondas, infrarrojos, láser o cable. Y en este último caso, por auténtica banda ancha, como es la fibra óptica, y no a través del par de cobre.
La relación en este campo es tal, que hoy no puede contemplarse por separado la radio, la televisión, el cable, las telecomunicaciones o Internet. Otra cosa es que existan diferentes empresas, especializadas, que ofrezcan servicios en cada uno de estos negocios, pero no en régimen de monopolio, como ahora.
Con este nuevo panorama, cabe una mayor oferta temática en televisión y cierta especialización, a pesar de que las restricciones artificialmente creadas no permiten su consolidación. Y TVE tiene su hueco, desde luego, pero ya no como hoy se entiende.
Sus contenidos deberán revisarse y adecuarse a la calidad que se espera de una cadena pública y que pudieran no tener cabida en otros canales comerciales, aunque es de esperar que, en un sistema comercial más especializado, aparezcan canales exclusivos de cultura, documentales o cine de calidad. Aún así, no se justifica que, una vez sostenida con fondos de los ciudadanos, la televisión pública plantee los problemas de explotación que plantea o tenga pérdidas ni, por supuesto, una deuda viva acumulada de 6.200 millones.

De La Gaceta de los Negocios

Empecemos por el principio. ¿Qué soporte informativo o publicitario va durante unas 16 horas al día inseparablemente unido a su público objetivo? ¿Y si ese target es de más de 30 millones de personas no sería para recapacitar un momento y pensar en qué estamos hablando?

El móvil es poco a poco y cada vez más multiservicio. Lo que antes era única y exclusivamente un teléfono ahora es, teléfono, máquina para jugar, soporte informativo, medio de pago y lo que queda por venir. No es extraño encontrarnos a nosotros mismos convenciéndonos de que sólo necesitamos un móvil por el que se pueda hablar y recordamos, como dice el anuncio, esos momentos en los que jurábamos que jamás tendríamos un aparato que sirviera para estar localizado las 24 horas del día. Por tanto poco a poco el móvil también compite en terrenos de lo más insospechados años atrás como son el mercado de las video consolas, el de los soportes para estar informado como el web, la prensa de papel, la radio, la televisión, y el del cobro o pago tipo tarjetas de crédito.

Tres ejemplos: N-Gage de nokia es una máquina para jugar y al mismo tiempo teléfono; Mobipay intenta transformar el teléfono móvil en una tarjeta con la que poder pagar. Los medios de comunicación ya tienen ingresos por vender información vía móvil de la misma manera que ingresan por vender periódicos.

En los tres casos son cambios que se han dado poco a poco pero no precisamente con la lentitud de las placas tectónicas. La facilidad para la digestión de nuevas tecnologías a través de este elemento cotidiano como es el móvil debe ser un punto para tener muy en cuenta en los próximos años.

En estos meses asistimos a la carrera desenfrenada de las operadoras por ofrecer video a través del móvil, más allá de las notas de prensa orientadas a los vaivenes del parqué, y a pesar de que no haya un modelo de negocio claro para el proveedor de información, parece que será el próximo caballo de batalla.

Si tenemos en cuenta que el negocio del SMS premium mueve millones de euros, no tardaremos en darnos cuenta que cualquier avance tecnológico introducido en el móvil se transforma en una fuerza de mercado imparable como está ocurriendo con los móviles con cámara de fotos o con la descarga de juegos java.

¿Todos ganan?

Los fabricantes de terminales ganan al conseguir que los usuarios cambien de móvil cada 6-8 meses aproximadamente, las operedoras ganan al incrementar el beneficio por usuario con nuevos productos y/o servicios facilitados por las mejoras tecnológicas y/o por los productores de info-entretenimiento. ¿Y el usuario? El usario gana también al sentir cubiertas sus expectativas de informarse y entretenerse a un módico precio, viendo así satisfechas sus necesidades a menudo innecesarias.

La consideración creciente que el fenómeno de los weblogs ha recibido de las grandes compañías de medios, de Internet y de software no quita para que algunos expertos adviertan sobre la mínima incidencia de los blogs en los usuarios y para que sugieran que estamos ante un fenómeno minoritario y elitista más cercano al ocio y a la satisfacción personal que a una verdadera herramienta de negocio.

01/09/2003. Durante los últimos meses, el fenómeno de los weblogs se ha consolidado como algo más que una simple moda. Mediabriefing se ha hecho eco en varias ocasiones del creciente interés y consideración de grandes compañías de medios por este fenómeno como un instrumento para crear una nueva relación con las audiencias. También se ha hablado del nacimiento de un nuevo género periodístico o de una interesante posibilidad para captar audiencias infraservidas, o incluso de un arma estratégica para campañas de márketing. Otras veces se ha analizado la existencia de modelos de negocio (muy pocos) que podrían llegar a ser verdaderamente rentables. Muchas compañías de medios han sorprendido al adoptar los modos informativos de los bloggers para acercarse a su audiencia y a los anunciantes. A estos últimos, el fenómeno weblog les proporciona en algunos casos más efectividad para sus mensajes que los canales tradicionales. También se ha llegado a reconocer una nueva oportunidad: la de los bloggers corporativos,

En algunos casos, el negocio alrededor de este fenómeno se ha visto claro. Muchas compañías de Internet apuestan conceptual o financieramente por los weblogs, y algunas empresas de software se especializan en ofrecer servicios de este tipo. La mismísima AOL incluye los blogs como parte de sus servicios online de perfil más elevado, y otros, como Yahoo, también prueban su potencial.

A pesar de todo esto, cada vez más expertos advierten que la comunidad de bloggers se encuentra demasiado centrada en sí misma. Se habla incluso de excesivo elitismo y de muy pocas evidencias -se salvan modelos como los de Drudge o Pud- de que los usuarios utilicen el formato de los blogs como una herramienta de negocio. Jimmy Guterman, editor fefe de Gaming Industry Newsletter y fundador de la consultora Vineyard Group, señalaba la pasada semana en Business 2.0 que “incluso los a menudo provocativos e interesantes artículos de bloggers como Dan Gillmor, Dave Winer, Doc Searls o David Weinberger terminan por ser una sucesión de referencias de unos a otros que sitúan a los lectores en el centro de un círculo. Es como una puerta giratoria de la que no se puede salir, y en la que el propio medio termina por ser el principal tema de conversación.

Apoyados por algunos estudios y encuestas, algunos analistas empiezan a negar tanta importancia al fenómeno blog. Forrester Research ha realizado un estudio online basándose en 3.673 personas y ha concluido que el 79% de los encuestados nunca había oído hablar de los blogs; el 98% nunca había leído ninguno; y el 98% aseguraba que nunca pagaría por leer uno de estos blogs o por escribir en uno de ellos.

La investigación de Forrester revelaba que el lector típico de un blog ha estado utilizando Internet durante una media de seis años.

Guterman añadía que un weblog de calidad requiere mucho tiempo libre para su elaboración. Aseguraba que el concepto de un diario online en el que un particular incorpora opiniones, sugerencias y artículos tiene una enorme fuerza, aunque el frenesí de blogs actual en el que cualquier periodista, candidato político, ejecutivo o supuesto experto en cualquier materia crea su propio medio, tiene muy pocas posibilidades de sobrevivir económicamente. Y, según Forrester Research, parece que al 98% de los usuarios de la Red este fenómeno le trae sin cuidado.

Las nuevas posibilidades que ofrecen los dispositivos móviles, que suponen un medio de comunicación personal, plantea ya la posibilidad de que los contenidos creados por los propios usuarios puedan acabar con la jerarquía de los operadores de móviles y los creadores profesionales de contenidos.

22/08/2003. Los contenidos creados por los propios usuarios dominan en Internet, desde las páginas personales a los weblogs, pasando por las comunidades virtuales. Estos contenidos elaborados por los usuarios son asímismo una parte fundamental de algunos sitios comerciales, como es el caso de Amazon.com, con las reseñas elaboradas por los propios lectores.

Este concepto de usuarios que crean sus propios contenidos y los comparten con miles de personas es precisamente lo que da su fuerza a la Red, que ofrece una cantidad casi infinita de “cajones” con información de interés para millones de usuarios. Unos “cajones” que los creadores porofesionales de contenidos no pueden llenar por completo.

Ahora la cuestión se plantea en torno al Internet móvil. La presencia de nuevos dispositivos móviles y la creación de nuevos servicios basados en esta posibilidad se basa en la capacidad de crear y compartir nuevas fórmulas de contenidos “móviles”. Muchas compañías se preguntan si el papel fundamental de los contenidos generados por los usuarios en Internet tendrá la misma importancia en el caso de los nuevos servicios para Internet móvil. La cuestión es si los contenidos generados por el público -hechos por cada usuario y consumidos por muchos otros- tendrán la misma capacidad de persuasión en el Internet móvil.

John Geirland, coautor de Digital Babylon, un libro sobre el negocio del entretenimiento online, explica en The Feature cómo, de momento, ya hay algunos ejemplos de este tipo de contenidos producidos para el público que pueden ser incorporados a los nuevos servicios de Internet móvil:

Las votaciones, puntuaciones, clasificaciones, resultados y encuestas son un claro ejemplo de cómo los usuarios empiezan a utilizar este rudimentario pero poderoso sistema de creación de contenidos. Casos como el de Virgin Mobile´s Youth Phone incluyen servicios -Hit List- en los que los clientes escuchan piezas musicales y votan sobre ellas, con la posibilidad de informarse sobre los resultados de esa canción o de otras.

Editores como Matthew Bellows, que publica Wireless Gaming Review, esperan ver las clasificaciones de los juegos para móviles apareciendo en los diversos dispositivos móviles, igual que las opiniones y reseñas de los usuarios sobre los diversos juegos, o los contenidos basados en los foros de discusión.

En otros casos, como el de la compañía de Los Angeles Dfilm, se desarrollan versiones para móviles de su Dfilm MovieMaker, que permite a los usuarios crear un personaje de dibujos animados que envía sus mensajes. Bart Cheever, CEO de DFilm, confía en las posibilidades de este nuevo medio como herramienta de marketing viral.

Los editores de juegos también están interesados en estas nuevas posibilidades. Por ejemplo, THQ Wireless explora diferentes fórmulas para permitir a los usuarios editar sus propios niveles y contenidos para los juegos. Lo que se pretende es que el usuario acceda al sitio web de los juegos y pueda crear, por ejemplo, una nueva pista de carreras para su juego sobre automovilismo. Podrá descargarlo en su teléfono móvil y utuilizarlo desde éste. Muchos expertos confían en que, durante los próximos meses, los usuarios de los juegos puedan crear sus propias localizaciones (casas, ciudades, castillos) para utilizarlas en sus dispositivos móviles.

También el MMS se ve como una herramienta para la creación de comunidades de usuarios. Algunas compañías como Nokia investigan soibre la creación de albumes de fotografías que incorporan anotaciones de texto y que podrían ser de gran utilidad en el caso de nuevos servicios de localización de restaurantes. Este servicio permite que los usuarios creen sus propias listas de establecimientos, con fotografías, clasificaciones, textos, y recomendaciones que viajan y son compartidas por miles de usuarios.

“Los sitios de encuentro de Internet juegan en la actualidad el mismo rol que los saunas y los clubes en los años 70 y 80″ en la difusión del virus, según ha señalado Sabina Hirshfield, jefe del equipo de investigación de la Medical and Health Association de Nueva York. Eso y el fuerte crecimiento de las conductas de riesgo entre los homosexuales, favorecen la expansión del virus del sida en Estados Unidos, según el mismo equipo de investigadores.

El comportamiento sexual de muy alto riesgo descubierto a través de este estudio sugiere que “Internet puede ser el lugar que permita a los homosexuales encontrar nuevos compañeros y potencialmente transmitir el VIH”.

Datos estadísticos obtenidos con el comentado trabajo, muestran que entre quienes se saben portadores del virus, el 80% dice haber tenido compañeros que no estaban infectados. El 27% de los encuestados dice haber tenido más de 100 compañeros sexuales durante su vida; 6% de ellos contabilizaron más de diez compañeros en 30 días, la mayor parte conectados a través del mismo medio.

Parece claro que cuando se actúa de manera irresponsable, un buen medio puede convertirse en transmisor indirecto de una de las más graves enfermedades de nuestro tiempo.

Este “riesgo” puede añadirse a la relación de inconvenientes que un mal uso de Internet puede provocar y sobre los que tan acertadamente nos ha ilustrado Federico Gómez en sus recientes artículos publicados en estas mismas páginas. Jesús Domingo Martínez .

El informe del TDC dice que la fusión digital afecta a ocho mercados
La mayoría del Tribunal prefirió aprobar la operación con condiciones a mantener la situación actual, convencidos de la desaparición de Vía Digital.

Francisco Ruiz Antón
Madrid. El informe que elaboró el Tribunal de Defensa de la Competencia sobre la integración de Vía Digital en Sogecable, al que ha tenido acceso LA GACETA, recoge en sus conclusiones definitivas que la operación notificada afecta a la competencia en un total de ocho mercados, al igual que en su día reconociera la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones.

El documento, que en su análisis de la operación ocupa 153 páginas a las que se unen luego los dos votos particulares hasta sumar un total de 200 folios, estudia la operación, incluye la respuesta a las alegaciones presentadas, analiza los mercados afectados y la estructura de éstos, aborda sus barreras de entrada, detalla los efectos sobre la competencia, las posibles eficiencias derivadas de la operación y finaliza con un total de 16 conclusiones.

Curiosamente, el informe indica que la operación de integración de Vía Digital en Sogecable afecta a un total de ocho mercados como son la televisión de pago, los servicios interactivos, la adquisición de los derechos de películas, la adquisición de derechos sobre el fútbol, la producción de canales temáticos, la producción de obras para televisión, los servicios de telefonía fija y los servicio de Internet de Banda Ancha.

Así lo pone de manifiesto en las 16 conclusiones que culminan el informe del Tribunal que preside Gonzalo Solana. Considera que la operación se circunscribe al mercado geográfico español, e incluso en su cuarta conclusión dice textualmente que la operación notificada fortalecería la posición de mercado de Sogecable al incrementar su cuota en términos de abonados hasta casi el 80% según cifras del informe de la CMT de 2001.

Reconoce que hay importantes barreras económicas derivadas del coste de los contenidos, y asegura que la fusión no afecta a los derechos de retransmisión de partidos de fútbol ni al acceso a los derechos de películas de los grandes estudios en la modalidad de pago por visión. Advierte de los riesgos contra el pluralismo, pero a la vez admite, y lo intenta justificar en su apartado 9, que la operación generaría eficiencias económicas para la plataforma resultante fruto de la adquisición de una masa crítica de abonados que permitiera entrar en niveles de rentabilidad.

Sin embargo, tras apuntar toda esa serie de inconvenientes que ha desarrollado con anterioridad en el documento, en su conclusión decimoquinta señala con sorpresa que el deterioro de la competencia, en los términos señalados a lo largo del informe y en estas conclusiones, que se derivaría de la ejecución de la operación notificada podría ser compensado con la asunción de una serie de compromisos por parte de Sogecable.

Dictamen final

Esos compromisos que, en opinión del Tribunal de la Competencia, podrían compensar los perjuicios a la competencia, se recogen en las diez condiciones que con posterioridad se incluyeron en el dictamen final y que salió adelante en pleno con cinco votos a favor y cuatro en contra. Entre esos diez condicionantes, el que se considera clave por los miembros del Tribunal que apoyaron la aprobación era el primero, el que convertía a la nueva plataforma en un carrier tecnológico neutral.

Muestra de la importancia que el TDC da a ese aspecto lo refleja el hecho de que el Gobierno apuntalara esa medida fijando el porcentaje adicional, un 20%, de canales de terceros que Sogecable deberá añadir a los que ya posee en la actualidad, así como permitir la entrada de, al menos, un canal temático informativo que no sea de su propiedad.

Pese a los diez condicionantes ya conocidos, (que luego el Consejo de Ministros desdobló y junto con otros fijó en 34), cuatro miembros del Tribunal de la Competencia seguían considerando que la operación debería declararse improcedente.