El fen�meno de los weblogs… �m�s ocio que negocio?

La consideración creciente que el fenómeno de los weblogs ha recibido de las grandes compañías de medios, de Internet y de software no quita para que algunos expertos adviertan sobre la mínima incidencia de los blogs en los usuarios y para que sugieran que estamos ante un fenómeno minoritario y elitista más cercano al ocio y a la satisfacción personal que a una verdadera herramienta de negocio.

01/09/2003. Durante los últimos meses, el fenómeno de los weblogs se ha consolidado como algo más que una simple moda. Mediabriefing se ha hecho eco en varias ocasiones del creciente interés y consideración de grandes compañías de medios por este fenómeno como un instrumento para crear una nueva relación con las audiencias. También se ha hablado del nacimiento de un nuevo género periodístico o de una interesante posibilidad para captar audiencias infraservidas, o incluso de un arma estratégica para campañas de márketing. Otras veces se ha analizado la existencia de modelos de negocio (muy pocos) que podrían llegar a ser verdaderamente rentables. Muchas compañías de medios han sorprendido al adoptar los modos informativos de los bloggers para acercarse a su audiencia y a los anunciantes. A estos últimos, el fenómeno weblog les proporciona en algunos casos más efectividad para sus mensajes que los canales tradicionales. También se ha llegado a reconocer una nueva oportunidad: la de los bloggers corporativos,

En algunos casos, el negocio alrededor de este fenómeno se ha visto claro. Muchas compañías de Internet apuestan conceptual o financieramente por los weblogs, y algunas empresas de software se especializan en ofrecer servicios de este tipo. La mismísima AOL incluye los blogs como parte de sus servicios online de perfil más elevado, y otros, como Yahoo, también prueban su potencial.

A pesar de todo esto, cada vez más expertos advierten que la comunidad de bloggers se encuentra demasiado centrada en sí misma. Se habla incluso de excesivo elitismo y de muy pocas evidencias -se salvan modelos como los de Drudge o Pud- de que los usuarios utilicen el formato de los blogs como una herramienta de negocio. Jimmy Guterman, editor fefe de Gaming Industry Newsletter y fundador de la consultora Vineyard Group, señalaba la pasada semana en Business 2.0 que “incluso los a menudo provocativos e interesantes artículos de bloggers como Dan Gillmor, Dave Winer, Doc Searls o David Weinberger terminan por ser una sucesión de referencias de unos a otros que sitúan a los lectores en el centro de un círculo. Es como una puerta giratoria de la que no se puede salir, y en la que el propio medio termina por ser el principal tema de conversación.

Apoyados por algunos estudios y encuestas, algunos analistas empiezan a negar tanta importancia al fenómeno blog. Forrester Research ha realizado un estudio online basándose en 3.673 personas y ha concluido que el 79% de los encuestados nunca había oído hablar de los blogs; el 98% nunca había leído ninguno; y el 98% aseguraba que nunca pagaría por leer uno de estos blogs o por escribir en uno de ellos.

La investigación de Forrester revelaba que el lector típico de un blog ha estado utilizando Internet durante una media de seis años.

Guterman añadía que un weblog de calidad requiere mucho tiempo libre para su elaboración. Aseguraba que el concepto de un diario online en el que un particular incorpora opiniones, sugerencias y artículos tiene una enorme fuerza, aunque el frenesí de blogs actual en el que cualquier periodista, candidato político, ejecutivo o supuesto experto en cualquier materia crea su propio medio, tiene muy pocas posibilidades de sobrevivir económicamente. Y, según Forrester Research, parece que al 98% de los usuarios de la Red este fenómeno le trae sin cuidado.